Een zoönose is een infectieziekte die van dier op mens kan overgaan. Er zijn honderden ziekteverwekkers, waarvan een groot aantal via dieren op mensen kan worden overgedragen. Zoönosen kunnen veroorzaakt worden door bacteriën, virussen, parasieten en schimmels. Allerlei dieren kunnen ziekteverwekkers bij zich dragen waar mensen ziek van kunnen worden, zoals landbouwhuisdieren (kippen, varkens, koeien, geiten), wilde dieren (hazen, wilde zwijnen) of huisdieren (honden, katten). Bij dieren kan een zoönose ook ziekteverschijnselen geven, maar dat hoeft niet.