Enterococcus cecorum is een belangrijke veroorzaker van kreupelheidsproblemen en sterfte bij vleeskuikens. Deze bacterie is een normale darmbewoner van de kip en er bestaan zowel ziekmakende als niet-ziekmakende stammen. Aan de hand van de aanwezigheid van E. cecorum in de darmen van eendagskuikens is misschien iets te zeggen over de kans op klachten op latere leeftijd.

Vaak wordt gedacht dat bij plaatsing van eendagskuikens in de stal al ziekmakende E. cecorum-bacteriën aanwezig zijn in de kuikens. In deze studie werd onderzocht of daar aanwijzingen voor zijn. Met een ontwikkelde, gevoelige PCR-test is het meconium van eendagskuikens onderzocht op de aanwezigheid van E. cecorum-bacteriën. Nakomelingen van dertien Nederlandse reguliere vleeskuikenouderdierenkoppels werden onderzocht in deze studie.

Er werd geen E. cecorum aangetoond in het meconium van deze eendagskuikens. Om na te gaan of in de blindedarm alsnog E. cecorum aanwezig was, is een vervolgstudie uitgevoerd. Bij enkele nakomelingen van vier ouderdierenkoppels zijn daarbij zeer kleine hoeveelheden E. cecorum gevonden in de blindedarm, terwijl niets werd aangetoond in het meconium. E. cecorum in eendagskuikens lijkt dus niet de belangrijkste besmettingsroute van vleeskuikens. Statistisch is de kans minder dan 15 procent dat eendagskuikenkoppels bij opzet drager zijn van E. cecorum.