Verschillende Leptospira-soorten kunnen leptospirose veroorzaken bij mens en dier. De ziekte van Weil, modder- en melkerskoorts zijn bekende voorbeelden daarvan. De veroorzaker van melkerskoorts is Leptospira Hardjo (heet voluit Leptospira interrogans serovar Hardjo). Deze bacterie veroorzaakt abortus en mastitis (uierontsteking) bij runderen. Bij schapen en geiten kunnen dezelfde problemen optreden hoewel zij minder gevoelig zijn dan runderen. Bij runderen is de ziekte inmiddels bijna helemaal uit Nederland verdwenen. Hoewel in ons land serologisch positieve schapen zijn gevonden, hebben we deze verwekker nooit als oorzaak van abortus bij het schaap gevonden. In andere landen is dat wel het geval. 

Leptospira Hardjo kan bij de mens melkerskoorts veroorzaken; melkveehouders doen de infectie namelijk vaak op tijdens het melken. Het klinisch beeld hiervan loopt uiteen van een milde griep tot een ernstig griepachtig beeld met onder andere hoge koorts, spier-, buik- en hoofdpijn en min of meer ernstige lever- en nierfunctiestoornissen. De herstelperiode kan enkele maanden tot meer dan een jaar duren.