Luchtwegproblemen zijn samen met diarree de belangrijkste ziekteproblemen bij de jongste kalveren (tot 6 maanden leeftijd). In de luchtwegen zijn natuurlijke afweermechanismen aanwezig om binnendringers zoals bacteriën en virussen te elimineren. Wanneer dit niet goed werkt, zoals bij een verlaagde weerstand en/of als grotere aantallen kiemen de luchtwegen binnendringen, kunnen kalveren een longontsteking krijgen.

Een gerichte aanpak is noodzakelijk. Dit begint met het opsporen van de ziekteverwekker. Ook is het belangrijk om te kijken naar het stalklimaat en de huisvesting van de kalveren. 

Door middel van een longspoeling kan vroegtijdig worden vastgesteld of bacteriën een rol spelen bij een luchtweginfectie en welke bacteriën dit dan zijn. Longspoelingen worden door de dierenarts bij acuut zieke dieren uitgevoerd. Belangrijk bij het uitvoeren van longspoelingen is dat de onderzochte dieren nog niet met een antibioticum zijn behandeld. Per koppel is een steekproef van drie kalveren voldoende. In onderstaand filmpje kunt u zien hoe Menno Holzhauer, specialist rundergezondheid bij de GD, een longspoeling uitvoert.