Escherichia coli-peritonitissyndroom (EPS) zorgt jaarlijks voor acute sterfte onder leggende hennen en aanzienlijke economische schade. Behandeling met antibiotica is moeizaam en vaccineren is lastig, omdat er veel verschillende E. coli-bacteriën bestaan. Naast commerciële vaccins worden vaak stalvaccins (autovaccins) gebruikt.

In deze studie is een tetravalent autovaccin (een vaccin tegen vier varianten tegelijk) onderzocht, dat een brede bescherming moest geven tegen EPS. Er zijn twee experimenten uitgevoerd. Eerst is gekeken of het tetravalente autovaccin veilig was en geen invloed had op de groei en productie van de leghennen. Dit bleek in orde. Daarna is onderzocht of het vaccin werkte tegen colistammen van kippen met EPS. Daarvoor werd geënt met een commercieel enkelvoudig vaccin, het nieuwe vierwaardige autovaccin of een placebo. De onderzochte kippen werden vervolgens blootgesteld aan acht verschillende E. coli-stammen. Het enkelvoudige vaccin bood geen bescherming. Het nieuwe vierwaardige vaccin gaf volledige bescherming tegen drie verschillende genotypen van E. coli-stammen (alle drie met serotype O78) en onvolledige bescherming tegen een ander genotype (serotype O11). Het vaccin was niet effectief tegen vier van de acht genotypen die getest zijn in deze studie (O1- en O2-serotypen). Het advies blijft om bij problemen een autovaccin te gebruiken van meerdere E. coli-genotypen betrokken bij de uitbraak.

Dit onderzoek is door GD uitgevoerd in opdracht van AVINED en maakt onderdeel uit van het jaarlijkse AVINED-onderzoeksprogramma dat door pluimveehouders wordt gefinancierd.